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    ??狸奴钻入莲花之中，伸出爪子往萤火水面一阵乱刨，顷刻之间，幽蓝鬼火便四处消散，飞快熄灭。不久后，狸奴从水底拖出一漆黑的重物，水底光线黑暗，无法看清那重物的模样。但狸奴十分亢奋，张嘴咬得死紧，凫水往岸边游，很快将那满是淤泥的东西拖到岸上。

    ??流萤渐飞渐远，众人的注意也转移到狸奴身上，诧异骇然地凑近来看。

    ??千金闺秀们一走进，便闻到一股恶臭，未及反应，便转身蹲下一阵呕吐。

    ??君瑶将仍在撕扯的狸奴拉开，从桌上抄了一盏灯，就着灯火观察狸奴从水中拖出的尸体。

    ??不错，这具淤泥满身，上下腐烂肿胀的重物，是一具尸体，不辨男女，也无法辨识身份。因为尸身肿胀腐烂，皮肉稀软如烂泥，腹部被狸奴撕咬抓扯过，露出黄白相间的内脏。恶臭充斥着整座周府，堵滞了所有人的呼吸。

    ??尖叫声，呕吐声，哭泣声此起彼伏，甚至有好几个千金闺秀，当场被吓晕过去。

    ??周平已经失去方寸，一时间只觉得天都要塌下来，险些跌倒在地。

    ??如此混乱下去，也不是办法。明长昱主持大局，指命周齐云安排周府一切，先安抚诸位公子和闺秀，并妥当将这些人送回各自府上。再命人将尸体包裹好，陈放到宽敞明亮的地方等待察验。再聚集周府上下所有人，任何人不得擅自离开行动，等候查问。最后，去刑部通知仵作，前来验尸。

    ??耗费了近半个时辰时间，周府上下才从极致的惊恐之中缓缓平静下来。

    ??视听极乐的筵席，转瞬变成命案现场，实在令人唏嘘。周家所有人集聚在筵席厅上，显然心有余悸。

    ??周平满脸苦相，垂头坐着，无措而沉默。周齐云站在他身侧，神色还算镇定，犹自低声地吩咐着管家办事。坐于周平下侧的，是其妻刘氏，刘氏身侧侍坐的，是阮芷兰。

    ??隋程因是刑部的人，一时也无法即刻离开。让君瑶疑惑的是永宁公主，她竟也没立刻离开。

    ??“永宁公主，快过宵禁，在下还是安排人送您回府。”周齐云恭敬上前，对永宁公主说道。

    ??永宁公主眉头微蹙，用手压了压有些苍白的脸，说：“不必，本宫……本宫与侯爷顺路。”

    ??明长昱眉头一蹙，说：“突发命案，只怕会耽搁许久。请公主自行回府吧。”

    ??永宁公主面色微微一僵，又说道：“本宫身体不适，稍作休息之后自会离开。”

    ??明长昱不置可否，只缓声道：“请公主自便。”

    ??永宁公主咬了咬唇，又淡淡一笑，带着几分审视，静静地看着他。

    ??明长昱神色微凝，看向静立于灯下的君瑶。似察觉到他的注视，她默契地上前，将一方湿软的碎布递给他看，“这是狸奴从尸体身上撕扯下来的衣料。我方才简单清洗了一下，大约可看清了。”

    ??明长昱看了碎布一眼，示意她继续说下去。

    ??君瑶说道：“这衣料，似乎与周府下人所穿的衣料相似。奴婢方才也查看过那尸体身上的衣服样式，也确有许多相同之处。”

    ??周齐云闻言，连忙吩咐管家上前辨认，周管家辨识之后，颤声说：“这的确是府上下人所穿的衣物。”

    ??君瑶问：“最近府上可有什么人失踪？”

    ??周管家犹豫片刻，才勉强说道：“大公子身边的小厮许久未曾回府了。”他恭敬地看了眼明长昱，低声道：“不过奴婢推测，他可能与大公子在外面，或许还没回府。”

    ??明长昱眯了眯眼：“你作为管家，应把府内上下人等全部查清楚。”

    ??周管家惶恐，连忙应声去查。

    ??阖府上下的人，都已经聚集起来了，查人也不过一时片刻的事情。半盏茶之后，周管家再次回来，行礼说道：“回侯爷，周府上下所有人等都在院中，只有……”他瞥了眼侧前方的周平，声音不由得低下去，说：“只有大公子的随从不在。”

    ??如此说来，那从莲花池之中捞出来的尸体，大有可能就是周齐越的随从了。

    ??周齐越如今生死不明，而他随从的尸体，竟被藏在莲花池之中。这一桩桩一件件，当真扑朔迷离。

    ??明长昱似笑非笑，“既如此，不如