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省下的银子全填窟窿了。原来他有个烂赌的毛病，上回他老娘下葬，棺材临要出门，债主上门堵着，逼他还钱。好好的大员，怎么弄得这样儿？那些人还说要上京告御状，捅到万岁爷跟前他就完了。卑职记得您和他是同年？”

    ??他点了点头，“是一科里的。你打听清楚没有，欠了多少？”

    ??则秋道：“杂七杂八的加起来，统共一万五千余两。”

    ??他哼笑了声，“人真是缺不得半点儿，一文钱逼死英雄汉。”

    ??“也不是。”则秋左右瞧了眼道，“里头有八千两印子钱，今儿一两，明儿三两，后儿就是五两，就那么利滚利，进去了一辈子出不来。您要拉他，眼下正是时候，可究竟是填钱还是怎么的，得您拿主意。”

    ??他低头思量了下，“用不着给他还钱，做得太显眼了，皇上又不是傻子。除去那八千两印子钱，还剩七千两，年底的养廉银子都不止这些。在这儿做官清汤寡水，不及北京一半儿，要不每年的冰敬炭敬也够他消受的了。这么着，你打着圣驾避暑，肃清风气的旗号，带兵把那个做局的铺子端了。戈尔泰是聪明人，救人不能治标不治本，只要破了那个局，喘上一口气，他就有能耐翻身。”

    ??则秋应个嗻，“那今儿入夜我就带人去办，收拾干净了也不耽搁咱们行程。”

    ??他点了点头，“别走漏风声，那些黑户机灵着呢，消息一露人就全跑了。”

    ??虽然已经到了这样无可转圜的地步了，也不能光着屁股挨揍。他在官场上历练了这么多年，独拳打虎艰难。皇帝只要上承德来，每年都会在这里消磨半数时间。整个行宫的警跸，戈尔泰是最直接的执行者，强龙压不住地头蛇，就算宫里有御前侍卫随扈，但就数量上来说，行宫的侍卫要庞大得多。所以和他拉好关系总不会错，紧要关头也是个自卫的手段。

    ??有时候感到无奈，情敌是皇帝，如果没有一颗谋反的心，这辈子就得在人家指缝间生存。容家和他的积怨也不完全是因为颂银，好在容大学士人缘好，手段高，内阁那帮文武大臣基本和他是统一战线的。一位非但无过，还因编书有功的重臣，皇帝要处置他，得预估在朝中会激起什么巨浪来。爷两个，一个管着上书房、回学馆、子学馆；一个是侍卫头儿，掌门禁、銮仪、扈从，和钱粮盐务不沾边，想拿那些大帽子压他们都不能。不过皇帝嘛，和谁不对付，到最后终会除之而后快的。

    ??他背着手仰脸看天，暮色沉沉，将要黑了。

    ??忽然看见一个蓝翎侍卫从远处匆匆而来，边走边叫：“容大人，我得了个好玩意儿。”

    ??容实顿足观望，他怀里兜着什么，连纵带跳到了他跟前。小心翼翼解开衣襟让她看，里面露出个小脑袋来，娇脆的一声叫，像猫一样。他吃了一惊，“豹崽子？”

    ??木兰围场上有一定数量的金钱豹，可隆冬产仔的不多。他解下大氅把它包了起来，问从哪里来的，“这么点儿，不知满月没有。没满月的小豹子怕养不活，还回去吧，叫它妈奶着。”

    ??侍卫有些为难，“是两个小太监上围场打枯草捡回来的，不知有窝没有。再说小豹子沾了人气儿，怕母豹子不认它了，还回去免不得被咬死，还是留下吧！”

    ??他低头抚抚那小脑袋瓜子，紧紧包裹起来，“得给它找个奶妈，上马房牵只母羊来。”

    ??侍卫领命去办了，别瞧都是大男人，养这些小动物真挺用心的。他怀抱婴儿似的把小豹子抱回值房，给它做了个窝，怕它冷，让人生了一盆火暖着它。那豹子实在太小了，在棉褥里瑟瑟发抖，一声接着一声叫唤，他也不嫌烦，蹲在跟前仔细端详。

    ??门外有人回禀，说：“京城来人了，求见容大人。”

    ??他手上一顿，却没有站起身，随口让进，给小豹子掖了掖被角。

    ??门上传来脚步声，到他身后，停在那里，半晌没有说话。他皱了皱眉，“带口谕了？”

    ??那人还是不言声，他扑扑手起身，回过头道：“打发个哑巴来？难不成有密旨？”

    ??面前这人公子哥儿打扮，头上戴暖帽，脖子上狐狸围